Niedawne odkrycie może zmienić sposób, w jaki świat wytwarza energię, i umocnić pozycję jednego kraju jako właściciela strategicznego surowca o nieocenionym potencjale.
W samym środku wyścigu o czystą energię odkrycie może na zawsze zmienić równowagę światową. Chodzi o zasoby naturalne o ogromnym potencjale energetycznym, do tego stopnia, że są one uważane za cenniejsze od złota ze względu na ich zdolność do wytwarzania energii elektrycznej przez tysiące lat.
Odkrycie to ma nie tylko wpływ gospodarczy: stawia również jeden kraj jako potencjalnego właściciela klucza do przyszłości energetycznej. Według ekspertów ten minerał może zapewnić niemal nieskończone źródło energii i zmienić mapę geopolityczną w nadchodzących dziesięcioleciach.
Jakie minerały odkryto i dlaczego są one cenniejsze od złota?
Odkryty surowiec to tor, srebrzysty metal, który może wytworzyć nawet 200 razy więcej energii niż uran. W przeciwieństwie do tego ostatniego, reaktory na stopione sole toru są mniejsze, nie wymagają wody do chłodzenia, nie mogą ulec awarii i wytwarzają mniej długotrwałych odpadów radioaktywnych.
Chiny, które już wcześniej były krajem o największych znanych zasobach, potwierdziły, że tylko w kopalni Bayan Obo w chińskim regionie Mongolii Wewnętrznej znajduje się nawet milion ton toru. Liczba ta wystarczy, aby zaopatrzyć kraj przez 60 000 lat, co sprawia, że jest to „metal przyszłości” dla naukowców i rządów.
Co to odkrycie oznacza dla Chin i reszty świata?
Badanie, kierowane przez inżyniera Fana Honghai, zidentyfikowało 233 obszary bogate w tor, rozmieszczone od Xinjiang do Guangdong. Wiele z tych zasobów znajduje się w łatwych do wydobycia złożach przybrzeżnych lub w odpadach z kopalń metali ziem rzadkich, które do tej pory uważano za bezużyteczne.
Chociaż separacja toru wymaga kosztownych i zanieczyszczających procesów, Chiny zatwierdziły już pierwszą elektrownię torową na pustyni Gobi, która zostanie uruchomiona w 2029 r. i będzie miała moc 10 megawatów. Ponadto opracowywane są projekty statków napędzanych torem, a nawet reaktorów księżycowych zdolnych do zasilania baz na powierzchni Księżyca.
Kluczowe punkty odkrycia
- Torium generuje 200 razy więcej energii niż uran.
- Chiny posiadają większość światowych zasobów.
- Jedno złoże mogłoby zasilać kraj przez 60 000 lat.
- Pierwsza pilotażowa elektrownia zostanie uruchomiona w 2029 roku.
- Planuje się jej wykorzystanie w statkach i misjach kosmicznych.
