Projekt inspirowany boginią Kali, stworzony przez młodego artystę Johna Pasche w 1970 roku, stał się symbolem buntu, biznesu i kultury, który towarzyszył zespołowi przez ponad pięć dekad.

Lato 1970 roku było punktem zwrotnym dla Rolling Stonesów. Po dziesięciu latach wzrostu popularności na scenie międzynarodowej zespół postanowił uzyskać całkowitą niezależność od wytwórni płytowych i założyć własną firmę. Krok ten oznaczał nie tylko autonomię finansową, ale także wymagał stworzenia identyfikacji wizualnej, która reprezentowałaby zespół bez żadnych ograniczeń. Z tej potrzeby zrodził się jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli w historii muzyki: „Stone Tongue”.

Do tego momentu Stonesi pracowali na podstawie umowy z Decca Records. Według magazynu Billboard, relacje z wytwórnią nie układały się pomyślnie, ponieważ firma zatrzymywała większość zysków i sprawowała kontrolę nad aspektami artystycznymi. Muzycy postanowili założyć własną wytwórnię i firmę produkcyjną, które dałyby im pełną swobodę decyzyjną. Ta niezależność wymagała emblematu, który identyfikowałby zespół na całym świecie.

Mick Jagger, lider i główny rzecznik grupy, podjął inicjatywę. Szukał logo, które przekazywałoby energię i buntowniczość, ale jednocześnie było jasne i proste, podobne w swoim oddziaływaniu do logo międzynarodowych firm, takich jak Shell Petroleum, wyjaśnił Billboard. Mając ten pomysł na uwadze, zwrócił się do Royal College of Art w Londynie, gdzie poznał Johna Pasche, młodego projektanta, który był na ostatnim roku studiów.

Projekt Johna Pasche

W wywiadzie dla The New York Times w 2020 roku Pasche opowiedział, że Jagger pokazał mu zdjęcie hinduskiej bogini Kali jako punkt odniesienia. Bóstwo miało wysunięty język, co zainspirowało pierwszą wersję logo. Projektant dostosował ten pomysł do bardziej bezpośredniego i nowoczesnego stylu, odchodząc od wyraźnych odniesień religijnych, ale zachowując prowokacyjny gest.

W rezultacie powstało logo z czerwonymi ustami i wydatnym językiem, które emanowało buntowniczością. Jak podał magazyn American Song Writer, sam Jagger zatwierdził szkic, gdy tylko go zobaczył. Według muzyka symbol odzwierciedlał postawę zespołu: buntowniczą, zmysłową i bezpośrednią.

Pierwsze pojawienie się

Logo zadebiutowało oficjalnie 23 kwietnia 1971 r. wraz z premierą albumu Sticky Fingers. Na tylnej okładce albumu widniał nowy wizerunek, który od tego momentu towarzyszył Stonesom we wszystkich ich projektach. Reakcja była natychmiastowa. Fani zaczęli reprodukować język na koszulkach, kurtkach, a nawet zapalniczkach.

Projekt pomógł ugruntować estetykę związaną z rockiem stadionowym i ideą globalnej marki. W ciągu kilku lat Rolling Stonesi zwielokrotnili swoje dochody z merchandisingu.

Sukces nie przełożył się jednak od razu na korzyści dla Pasche. Projektant otrzymał zaledwie 50 funtów szterlingów jako zaliczkę, a kilka tygodni później dodatkową premię w wysokości 200 funtów. W miarę jak logo zyskiwało na wartości komercyjnej, zespół zaproponował mu umowę licencyjną. W latach 1976-1982 uzyskiwał dochody z tytułu swojego dzieła. Ostatecznie w 1984 roku sprzedał swoje prawa zespołowi za 26 000 funtów.

Decyzja ta zerwała jego finansowe powiązania ze Stonesami, ale jego nazwisko na zawsze pozostało związane z historią rocka.

Mity związane z logo

Z biegiem czasu „Stone Tongue” stało się przedmiotem wielu interpretacji i legend. Wielokrotnie błędnie przypisywano jego autorstwo Andy’emu Warholowi. Artysta popowy rzeczywiście był autorem okładki albumu Sticky Fingers, ale nie logo. Inna popularna wersja głosiła, że emblemat był przedstawieniem ust Micka Jaggera. Pasche zaprzeczył tej hipotezie, choć przyznał, że postawa piosenkarza miała wpływ na koncepcję dzieła.

Od momentu premiery emblemat pojawiał się na scenach, plakatach, a nawet na kadłubie prywatnego samolotu, którym zespół podróżował podczas trasy koncertowej po Stanach Zjednoczonych w 1972 roku. Język stał się nieodłącznym elementem Rolling Stonesów i ikoną kultury wykraczającą poza muzykę.

Prostota linii i siła przekazu sprawiły, że znalazł się on na poziomie uniwersalnych logo, które przetrwały próbę czasu. Dla wielu krytyków grafiki stanowi połączenie sztuki pop, młodzieńczego buntu i strategii komercyjnej.

Dziedzictwo

Ponad pięćdziesiąt lat później „Stone Tongue” nadal pojawia się podczas tras koncertowych, na płytach i produktach zespołu. Jego aktualność potwierdza intuicję Jaggera i umiejętności Pasche. Logo nie tylko identyfikowało grupę muzyczną, ale także wyznaczyło punkt zwrotny w relacji między wizerunkiem a kulturą popularną.

Emblemat ten jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli w historii rock and rolla. Jego trwałość odzwierciedla zdolność Rolling Stonesów do odnawiania się, a jednocześnie zachowania charakterystycznej cechy, która towarzyszy im od czasów artystycznej niezależności.

Czerwony język nadal jest znakiem buntu i witalności. Projekt, który powstał w wyniku poszukiwań estetycznych, stał się uniwersalną ikoną łączącą pokolenia i podtrzymującą ducha jednego z najbardziej wpływowych zespołów XX wieku.